Существуют различные классификации аллергических реакций. Наиболее распространенная делит все аллергические реакции на аллергические реакции немедленного типа и аллергические реакции замедленного типа. В основу этой классификации положено время появления реакции после контакта с аллергеном. 

Реакция немедленного типа развивается в течение 15–20 мин, замедленного типа – через 1–2 суток. Но эта классификация не охватывает всего разнообразия проявлений аллергии. Например, некоторые реакции развиваются через 4–6 или 12–18 ч, т. е. их нельзя отнести ни к реакциям замедленного, ни к реакциям немедленного типов.

 Поэтому различия между аллергическими реакциями стали связывать с разными механизмами их развития и составили классификацию, основанную на патогенетическом принципе. Все аллергические реакции делят на истинные, или собственно аллергические, и ложные, или псевдоаллергические (неиммунологические). В свою очередь истинные, или собственно аллергические, делятся на химергические (В-зависимые) и китергические (Т-зависимые).
Истинные, собственно аллергические, реакции имеют иммунологическую стадию в своем развитии, ложные ее не имеют. Деление истинных реакций на два вида основано на характере иммунологического механизма. Химергические вызываются реакцией аллергена с антителами (от греч. himos – «сок»), а китергические вызываются соединением аллергена с сенсибилизированными лимфоцитами (от греч. citos – «клетка»).

 Далее эта классификация была усовершенствована. В ней были детализированы иммунологические механизмы. Химергические реакции стали называться В-зависимыми, так как именно с В-лимфоцитами связано образование антител. 

В зависимости от класса иммуноглобулинов, к которым принадлежат образовавшиеся антитела, в В-зависимых аллергических реакциях выделены А, J, Е и М-глобулиновые реакции. Китергические реакции получили название Т-зависимых, среди них выделены реакции туберкулинового типа, типа контактного дерматита и отторжения трансплантата. Существует еще одна широко распространенная классификация, также основанная на патогенетическом принципе. В ее основу положены особенности иммунных механизмов. В соответствии с этой классификацией выделены 4 типа аллергических реакций:
1) анафилактический (JgE– и реже JgJ-антитела);
2) цитотоксический (JgJ– и JgМ-антитела);
3) тип Артюса – повреждение иммунным комплексом (JgJ– и JgМ-антитела);
4) замедленная гиперчувствительность (сенсибилизированные лимфоциты).
Несмотря на то что в развитии того или иного аллергического заболевания принимают участие несколько иммунологических механизмов, возможно выделение главного, ведущего механизма, что крайне необходимо для патогенетически обоснованного лечения.