Потогонные травы, прежде всего, способствуют выведению жидкостей из человеческого тела, иногда потогонные средства являются жаропонижающими (например, ацетилсалициловая кислота).
Боевые отравляющие вещества, называемые сокращенно «ОВ», по их действию на человека принято делить на пять групп: удушающие, раздражающие, слезоточивые, общеядовитые и кожного действия. К удушающим ОВ относятся фосген, дифосген, хлор, хлорпикрин. Из них наибольшее значение имеют первые два ОВ. Воздух, содержащий удушающие ОВ, проникая в дыхательные органы человека, вызывает заболевание, степень которого зависит от количества ОВ, проникшего внутрь. Действие хлора и хлорпикрина сказывается немедленно: кашель, удушье, выделение мокроты, боль в груди, слабость. В тяжелых случаях развивается серьезное заболевание легких, заполняющихся жидкостью. Дыхание становится крайне затрудненным. Действие фосгена и дифосгена такое же, как и хлора, но проявляется оно лишь через 5-6 часов. Эти ОВ почти не ощущаются человеком, он ими дышит, и потому они могут проникнуть в легкие в большом количестве, тем вызвав тяжелое их поражение. Раздражающие ОВ — наиболее характерный из них адамсит — поражают в первую очередь слизистые оболочки верхних дыхательных путей — носа, гортани, вызывая частое и болезненное чихание, обильное истечение из носа, боль в груди, деснах, слюнотечение, рвоту. Все это через 2-3 часа проходит, если пораженного вывести из отравленной атмосферы и оказать ему помощь. Слезоточивые ОВ, например — хлорацетофенон, действуют преимущественно на глаза, которые краснеют, слезоточат, болят настолько, что видеть окружающие предметы становится невозможным. Но если пораженному помочь, все эти болезненные явления в течение часа проходят и в дальнейшем бесследно исчезают. Общеядовитые ОВ — синильная кислота, «угарный газ», проникая вместе с вдыхаемым воздухом в легкие и через легкие в кровь, производят общеотравляющее действие на организм. Особенно быстро и тяжело действует синильная кислота, которая немедленно ведет к потере сознания и судорогам. Для предупреждения этого тяжелого поражения необходимо предельно быстро надеть противогаз, чтобы не допустить проникания синильной кислоты в легкие. «Угарным газом», или окисью углерода, очень часто отравляются в быту: в бане, от утюга, самовара, от рано задвинутой печной вьюшки и т. д. Угоревши е испытывают резкую головную боль, головокружение, тошноту, рвоту, а в тяжелых случаях, они теряют сознание и перестают дышать. В военное время «угарный газ» в большом количестве образуется при разрыве снарядов в закрытых помещениях (землянках, долговременных огневых точках, корабельных трюмах). ОВ кожного действия — иприт и другие — поражают любой человеческий орган, куда бы они ни попали в жидком ли, в парообразном ли состоянии. Пары иприта поражают глаза, легкие; жидкий иприт, попав на кожу, вызывает через несколько часов образование пузырей, под которыми затем открываются язвы. Иприт действует на кожу и в том случае, если он попал на одежду или обувь, проходя сквозь них в парообразном состоянии и оседая капельками на коже. Если иприт попадет в пищу или воду и вместе с ними пройдет в желудок, он вызовет на слизистой оболочке желудка язвы.
