Ветряная оспа представляет собой острое инфекционное заболевание. Возбудителем ветряной оспы является неустойчивый во внешней среде вирус из группы герпеса. Источник заражения – больной человек, в ветряных пузырьках которого первые 4 дня болезни содержится большое количество возбудителей.
Вирус, как правило, обнаруживается после седьмого дня с момента заболевания. Вне человеческого организма возбудитель погибает через 15 минут под воздействием прямых солнечных лучей, а также при нагревании.
Проникновение возбудителя в организм происходит воздушно-капельным путем через слизистые оболочки верхних дыхательных путей. После инкубационного периода возникает вирусемия. Возбудитель концентрируется в кожном эпителии и слизистых оболочках, вызывая кожную сыпь. В результате воздействия различных провоцирующих факторов вирус может вызывать интенсивные кожные высыпания. 

Таким образом появляется опоясывающий лишай.
С потоком воздуха вирус ветряной оспы может распространяться на значительные расстояния. Через предметы возбудитель не передается, поскольку неустойчив во внешней среде.
Данному заболеванию наиболее подвержены дети 5-10 лет. В отдельных случаях этим вирусом инфицируются взрослые, не переболевшие ветряной оспой в детстве.
Инкубационный период при ветряной оспе может продолжаться 11-22 дня, однако в большинстве случаев он составляет 14 дней. Иногда наблюдается продромальный период, который сопровождается общим недомоганием пациента и длится 2 дня. Чаще всего болезнь проявляется остро: поднимается высокая температура, и на различных участках тела больного появляется сыпь.
Ветряночные пузырьки развиваются быстро. Сначала они представляют собой небольшие красные пятна, но уже через несколько часов на их месте развиваются пузырьки-везикулы, внутри которых находится прозрачная жидкость. Обычно пузырьки окружены красным ободком. На следующий день центр пузырька западает, а его поверхность сморщивается.
Затем в течение недели образуются корочки коричневого цвета, которые постепенно засыхают и отпадают. 

Дефектов на коже, как правило, не остается. Следует отметить, что высыпание происходит не сразу, а волнообразно: в течение 3-5 дней образуются новые пузырьки.
Продолжительность лихорадочного периода составляет 2-7 дней. Он может сопровождаться субфебрильной температурой, но в большинстве случаев температура тела больного находится в пределах 38-39°. 

Своего максимума температура достигает в момент интенсивного высыпания пузырьков.
Различают 3 формы ветряной оспы: легкую, средней тяжести и тяжелую. Легкая форма характеризуется незначительным повышением температуры, а при средней тяжести температура тела больного поднимается до 39°. При этом пациент жалуется на головную боль и тошноту. При тяжелой форме заболевания температура тела больного может превышать 40°.
Высыпания в легкой форме незначительны и могут продолжаться в среднем 3 дня, при форме средней тяжести – до 7 дней. При этом высыпания довольно обильные и поражают не только кожу, но и слизистые оболочки дыхательных путей. При тяжелой форме заболевания высыпания могут продолжаться до 8 дней. 

Помимо этого, болезнь может осложниться специфической вирусной пневмонией. В отдельных случаях на фоне заболевания происходит поражение внутренних органов больного. Летальный исход в результате интоксикации организма может наступить в случае продолжительного лечения больного кортикостероидами.
Наиболее распространенными осложнениями ветряной оспы являются пневмония, геморрагические нефриты, абсцессы, флегмоны, лимфадениты, миокардиты, отиты и другие заболевания.
При своевременном и правильном лечении прогноз заболевания благоприятный, однако довольно часто наблюдается частичное поражение центральной нервной системы.
Что касается терапии ветряной оспы, специфического лечения не существует. С момента появления первых признаков заболевания пациенту показан строгий постельный режим. Чтобы предотвратить инфицирование пузырьков, необходимо тщательно следить за чистотой рук и полости рта, а также постельного белья.
Ветряночные пузырьки нужно смазывать 5%-ным раствором перманганата калия или 1%-ным раствором бриллиантового зеленого. Так пузырьки будут быстрее подсыхать, не вызывая сильного зуда.
В случае обильных высыпаний показаны антибиотики (пенициллин, тетрациклин и др.), а также витамины. При тяжелой форме ветряной оспы больной получает гамма-глобулин. Для предотвращения заражения ветряной оспой больного необходимо изолировать на дому.
Ослабленным детям и детям, проходившим лечение кортикостероидами, при подозрении на заболевание вводят гамма-глобулин в количестве не менее 2 доз. Дошкольники, контактировавшие с больными, не допускаются в детские учреждения в течение 21 дня.