Орнитоз представляет собой инфекционное заболевание, относящееся к зоонозам и характеризующееся сильнейшей интоксикацией организма. Данное заболевание вызывает не только общее поражение организма больного: значительно страдает нервная система, легкие, печень и селезенка.
Возбудителями орнитоза являются хламидии. Эти микроорганизмы устойчивы во внешней среде, где могут сохраняться до 2-3 недель.

 Хламидии устойчивы к антибиотикам, в частности к левомицетину и тетрациклину.
Возбудитель развивается во внутриклеточном пространстве, образуя цито-плазматические включения. Резервуаром инфекции и источником заражения являются домашние и дикие птицы.
Орнитоз – заболевание инфекционного характера, его вспышки в основном приходятся на осенне-зимний период. Исследователями было установлено, что четвертая часть всех пневмоний носит орнитозный характер.
Входные ворота инфекции – слизистые оболочки верхних дыхательных путей, то есть распространение орнитоза происходит воздушно-капельным путем. Хламидии попадают в бронхи и бронхиолы, вызывая тем самым воспалительный процесс. 

Затем возбудитель с током крови распространяется по всему организму, вызывая общую интоксикацию. Продукты жизнедеятельности хламидий нарушают работу печени, селезенки, нервной системы и надпочечников.
В клинической практике встречались случаи, когда возбудитель проникал в организм человека через пищеварительный тракт. В этом случае он также попадает в кровь и вызывает интоксикацию организма. Иногда хламидии проникают в центральную нервную систему, вызывая серозный менингит.
Инкубационный период при орнитозе обычно составляет 6-17 дней, однако в большинстве случаев он занимает 8-12 дней. Пневмонические формы заболевания характеризуются острым началом. У больного наблюдается лихорадка, проявляются симптомы общей интоксикации организма, а позже отмечаются признаки поражения органов дыхания.
Температура больного резко поднимается до высоких цифр, пациент жалуется на озноб, боли в мышцах и спине, а также на сильные головные боли. При особо тяжелых состояниях у больного наблюдаются носовые кровотечения и рвота.
На 4-й день заболевания клиническая картина дополняется признаками поражения легких. У больных начинается сухой кашель, который сопровождается болями в области грудной клетки. Через 3 дня после появления симптомов поражения дыхательной системы начинается выделение слизисто-гнойной мокроты, которая иногда содержит примесь крови.
При орнитозе, как правило, происходит поражение нижних долей легких, при этом чаще всего страдает правая доля. Над пораженным участком перкуторный звук укороченный, прослушиваются сухие и влажные хрипы. При этом может отмечаться шум трения плевры.
К концу 1-й недели заболевания у пациентов значительно увеличивается селезенка. Выраженность симптомов поражения зависит от тяжести состояния больного. При легких формах орнитоза наблюдается умеренный токсикоз. Лихорадочный период продолжается в течение 2-5 дней, при тяжелых формах – до 30 дней.
Лихорадка при орнитозе отличается неправильным характером: наблюдается резкий суточный размах температуры, повторные озноб и пот. Значительно реже встречается волнообразная лихорадка. Длительность периода выздоровления определяется тяжестью заболевания и характером лечения.
При тяжелых формах период выздоровления затягивается на 3 месяца. При этом у большинства пациентов наблюдаются признаки астенизации. При орнитозе больному показаны антибиотики тетрациклиновой группы. Больной получает препараты в количестве 0,3-0,5 г 4 раза в сутки до нормализации температуры. Курс лечения рассчитан на 1 неделю.
В том случае, если, несмотря на лечение, симптомы заболевания продолжают проявляться, это говорит о том, что патологический процесс не устранен. В этом случае тетрациклин продолжают давать до десятого дня заболевания.
Помимо тетрациклина, больным можно назначать левомицетин и эритромицин, однако нужно учитывать, что эти лекарственные средства отличаются меньшей эффективностью по сравнению с тетрациклином.
Прогноз заболевания в большинстве случаев благоприятный. Для профилактики массовых вспышек следует своевременно бороться с орнитозом птиц, постоянно регулировать численность голубей, соблюдать правила безопасности при обработке птицы. Больной орнитозом не является источником заражения.