Дизентерия – это инфекционное заболевание, возбудителями которого являются бактерии рода шигелл. Шигеллы – это неподвижные маленькие палочки, развивающиеся в обычных питательных средах. Они быстро погибают под воздействием высоких температур и прямых солнечных лучей, а также дезинфицирующих средств.
Оптимальной для данного возбудителя является влажная среда и низкие температуры. Жизнеспособные шигеллы могут в течение нескольких недель находиться на посуде и белье, 1 месяц – на продуктах питания, до 3 месяцев – в почве, 9 дней – в воде.
Источником инфекции является больной дизентерией или бактерионоситель. Заражение может произойти при употреблении в пищу загрязненных продуктов или воды. Инфекция может передаваться и через предметы. Разносчиками бактерий также являются мухи.
При данном заболевании патологический очаг концентрируется в нижнем отделе толстого кишечника. Попадая в кишечник, шигеллы начинают активно размножаться, в результате чего развивается местный воспалительный очаг, из которого в организм поступают токсины.
В результате поражения кишечника нарушаются его функции, в первую очередь перистальтика. В результате этих нарушений происходит учащение и разжижение стула. Затем вследствие раздражения рецепторов возникает спазм сигмовидной кишки.
В результате интоксикации организма нарушается деятельность сердечно-сосудистой системы, набухает головной мозг, происходят дистрофические изменения в других органах. При стремительном развитии патологического процесса заболевание может закончиться летальным исходом.
Инкубационный период может длиться от нескольких часов до недели, однако в среднем он занимает 2-3 дня. Наиболее характерными симптомами заболевания являются диарея с колитическим синдромом и общая интоксикация организма. 

У больного повышается температура тела, пропадает аппетит, появляются слабость и озноб, а затем боли в животе. Толстый кишечник постоянно находится в спастическом состоянии, поэтому стул постепенно становится скудным.
Помимо этого, у больных отмечаются тошнота и рвота. Наиболее тяжелыми признаками заболевания являются помрачение сознания, менингеальные явления, судороги. Артериальное давление больного падает, наблюдается аритмия, глухость сердечных тонов.
Толстая кишка при пальпации болезненна.
Легкие формы заболевания характеризуются незначительным повышением температуры и умеренными болями в животе. Стул у больного бывает до 5 раз в сутки, с кровью и слизью. Диагностировать легкую форму дизентерии сложно, поскольку ее можно спутать с острым гастритом. При тяжелой форме дизентерии может развиваться картина инфекционного коллапса, сопровождающаяся резким снижением давления и головокружением. При этой форме стул бывает до 50 раз в сутки и имеет слизисто-кровяной состав.
Для диагностики дизентерии используется ректороманоскопия, которая позволяет выявить характер и степень поражения толстого кишечника: катаральный, катарально-геморрагический, эрозивный, язвенный, фибринозный.
Острая дизентерия может принимать хроническую форму. В этом случае болезнь сначала протекает с периодами ремиссии, а затем приобретает затяжной характер. На фоне дизентерии происходит ослабление организма и снижение иммунитета, в результате чего могут развиться пневмония, отит, анемия и другие заболевания.
Осложнениями дизентерии являются кишечное кровотечение, прободение кишечника с последующим перитонитом, выпадение прямой кишки.
В терапии заболевания используют антибиотики: тетрациклин по 0,2-0,3 г 4 раза в день, левомицетин по 0,5 г 4 раза в день. 

Курс лечения антибиотиками рассчитан на 6 дней. Поскольку чувствительность возбудителя к данным препаратам снизилась, в клинической практике используются нитро-фурановые препараты – фуразолидон и фурадонин, которые больной получает по 0,1 г 4 раза в день. Курс лечения препаратами рассчитан на 7 дней.
При тяжелых формах заболевания проводится также дезинтоксикационная терапия. При своевременном и правильном лечении прогноз заболевания благоприятный.