В жаркий летний день меня хорошо прохватило на сквозняке, остро начался бронхит, да такой, что грудь при каждом вдохе и выдохе напоминала музыкальную шкатулку. А мне назавтра лететь в горно-таежный район, намечено путешествие по безлюдным верховьям реки Белой.

Спутникам своим сказал: не беспокойтесь, обузой не буду. На природе я надеялся отыскать мать-и-мачеху, но в тех местах, среди скал и на галечно-каменистых берегах реки, ее не было. Зато в первый же день попался на глаза алтей.

Я собрал его бело-розовые цветки, заварил в кружке с кипятком. На одну заварку требовалось 12 – 15 цветков. Пил по глотку каждый час.

В первую ночь грудь еще продолжала свистеть на разные лады, однако уже через сутки помягчела сковывающая ее тяжесть, дышать стало свободней и легче. Четыре дня регулярно пил студенистый цветочный настой, на пятые сутки полностью распрощался с катаральным бронхитом.

 В свежем виде цветки алтея очень эффективны. Полезны и сушеные заготавливаемые на зиму, но на ту же кружку кипятка, вмещающую полтора стакана, цветков требуется вдвое больше – до 30. Цветки алтея незаменимы в детской практике, они много нежнее его корня. Я безбоязненно давал отвар пятимесячной внучке.

На полстакана брал 5 – 8 сухих цветков, доводил до кипения и через минуту снимал с огня. Конечно, кипячение нежелательно, но для грудного ребенка сделать это необходимо.

Вместо алтея с тем же успехом можно использовать цветки (и корни тоже) мальвы лесной, хатьмы тюрингенской или обыкновенной.

 Все они из одного семейства, отличаются лишь формой листьев, цветков и некоторыми другими признаками, а лечебные свойства у них практически одинаковые.