Для поддержания на должном уровне обмена веществ и беспрепятственного выведения из организма продуктов обмена немаловажное значение имеет кожа.

 Кожа служит регулятором тепла в организме. При повышении температуры воздуха мышцы расслабляются, увеличивается приток крови к коже и отдача организмом тепла.

 При низкой внешней температуре сосуды кожи суживаются, приток крови к ней уменьшается, теплоотдача понижается.

Кожа хорошо выводит и испаряет пот только тогда, когда она чистая и теплая. При внезапном или продолжительном охлаждении кожи наблюдается обратное явление. Великолепным закаливающим средством и профилактическим фактором против многих болезней являются паровые ванны и особенно бани .

Поэтому при сильном переохлаждении или промокании ног, когда возникает опасность развития простудного заболевания, рекомендуется принять общую или ножную паровую ванну, выпить чашку чая или потогонного отвара.

Пар с давних времен широко используется в народной медицине. Нередко паровые ванны и бани являлись основным средством сохранения и укрепления здоровья.

 Паровые ванны благотворно влияют на человеческий организм, снимают физическую и умственную усталость.

После бани происходит возбуждение нервной системы, возникает чувство бодрости, приподнятости, хорошего расположения духа, улучшаются физическая и умственная работоспособность, сон и аппетит. Человеческий организм как бы обновляется, появляется легкость, прилив сил.

Под влиянием пара улучшается функциональная активность органов брюшной полости, повышается активность пищеварительных ферментов, усиливается отток желчи, усиливается выделение с потом желчных кислот и недоокисленных продуктов, образующихся в результате окислительно-восстановительных процессов.

 Все это способствует укреплению здоровья, закаливает организм, повышает его невосприимчивость к неблагоприятным условиям внешней среды и устойчивость к чрезвычайным физическим и эмоциональным нагрузкам.

 Очищенные посредством пара потовые железы вместе с потом усиленно выделяют продукты распада, токсические вещества. Под влиянием пара повышается упругость, тонус и эластичность кожи, она лучше дышит и испаряет.

 Установлено, что паровая баня и ванна оказывают тонизирующее действие на сердечно-сосудистую систему: увеличивается сердечный выброс крови, усиливается крово– и лимфообращение, уменьшается периферическое сопротивление сосудов, улучшается предкапиллярное и капиллярное кровообращение. В результате клетки и ткани человеческого организма обогащаются кислородом и питательными веществами.

Под влиянием пара уменьшается застой крови, снижается артериальное давление, улучшается циркуляция крови за счет включения в кровоток т. н. резервной крови, находящейся в депо. Банный пар улучшает газообменную и вентиляционную способность легких.

 Поэтому особенно полезны бани при заболеваниях легких и бронхов, катарах горла и носа. Баня с давних пор широко используется здоровыми людьми как контрастный метод закаливания организма, основанный на резкой смене высокой и низкой температур.

 После 15–20 мин пребывания в бане и появления обильного потоотделения обливаются холодной водой, затем, чтобы не переохладиться, хорошо растираются полотенцем и быстро одеваются. Такая процедура дает человеку прекрасный заряд бодрости и закаливает организм. Баня используется и для закаливания с применением не очень резких контрастных температур. Приемом чередования теплого и холодного душа, теплых и холодных обливаний или обтираний происходит гимнастика кровеносных сосудов, улучшение их тонуса и кровоснабжения.

При этом воздействие холодной воды должно быть кратковременным, от 5 до 30 с. Такое закаливание можно проводить в течение года независимо от состояния погоды и возраста людей. При пользовании баней или паровой ванной важно соблюдать ряд требований.

Продолжительность мытья в бане не должна превышать 45–50 мин при температуре воды 37–41 °C. Применяя водные процедуры, необходимо следить за тем, чтобы не ослабить, а улучшить работоспособность, поднять жизненный тонус и защитно-приспособительные силы организма. Паровые процедуры должны продолжаться не более 10–15 мин.

Следует немедленно выйти из парилки или прекратить паровую ванну, как только появятся тяжесть в груди, резкое учащение пульса и дыхания, сердцебиения и усилится прилив крови к голове или возникнут другие неприятные ощущения.

 Перед пользованием парильней не рекомендуется мыть голову. Можно смочить лицо и голову холодной водой, надеть спортивную шапочку или покрыть голову полотенцем, смоченным в холодной воде.

Это предохранит от прилива крови к голове и общего перевозбуждения. После парильни необходимо обмыть тело чуть теплой, а затем холодной водой. Баней, особенно с парильней, рекомендуется пользоваться осторожно.

Из-за сильного возбуждающего действия на организм она противопоказана больным, перенесшим инсульт или инфаркт миокарда, в острой стадии всех болезней, кроме катаральных, при пороках сердца, при гипертонической болезни, выраженном атеросклерозе сосудов мозга и сердца, при обострении хронических заболеваний, при ревматизме и болезнях сердца (миокардите, эндокардите и др.), при язве желудка и склонности к кровотечениям.

Паровые ванны и бани не рекомендуются беременным женщинам, людям с выраженными нервными заболеваниями и детям до 12 лет. Лицам пожилого возраста такие процедуры вообще противопоказаны.