Инсулин принимает активное участие в усвоение глюкозой клетки, а так же участвует не только в накоплении жиров, белков и углеводов, но и в регуляции их обмена.

 Состояния, при которых или не вырабатывается инсулин, или к нему развивается плохая чувствительность, называются сахарным диабетом. При диабете первого типа инсулин перестает выделяться из-за гибели бета-клеток, при диабете второго типа к инсулину вырабатывается нечувствительность. 

При первом типе с дебюта диабета, при втором через 10-15 лет, требуется лечение, которое заключается в искусственном введении инсулина. Инсулин относится к тем немногочисленным, действительно жизненно важным лекарствам, которые произвели настоящий переворот в судьбе больных: до получения инсулина в 1922 г. больных с сахарным диабетом 1 типа ждала неминуемая смерть от диабетической комы в течение одного-двух лет от начала заболевания, несмотря на применение самых фантастических и изнурительных диет.

 В России зарегистрировано более 20 видов инсулинов. Все инсулины делят по продолжительности на короткие (или быстрые или простые), средней продолжительности (или промежуточные), длинные инсулины и смешанные, когда в одном флаконе имеется и короткий и длинный инсулин в определенном соотношении. 

 Короткие инсулины в свою очередь делятся на ультракороткие и коротки.

К ультракоротким относятся новорапид, хумалог, апидра. 

Эти инсулины начинают действовать примерно через 10-15 минут от инъекции, максимум их действия развивается через 30-40 минут, и действуют они в общей сложности 2-3 часа.

К коротким относятся актропид, хумулин регуляр и рапид. Эти инсулины начинают действовать через 30-40 минут, максимум их действия развивается через 1,5 − 2 часа, и действуют эти инсулины в зависимости от дозы от 4 до 8 часов.

 Ультракороткие инсулины более физиологичны, их сроки действия совпадают со сроками всасываемости питательных веществ и повышения глюкозы крови, следовательно, при их применении уровень глюкозы резко не колеблется; кроме этого, продолжительность их действия не зависит от дозы.

Средней продолжительности это инсулины протофан, хумулин НПХ и базал. Данные инсулины начинают действовать примерно через 2 часа, максимум их действия развивается через 4-5 часа, и действуют они 10-14 часов. 

 К инсулинам суточного действия относят лантус и левемир. Основное преимущество данных инсулинов их постоянное, безпиковое действие. 

Левемир в среднем действует 18-20 часов, лантус 24-26 часов.

К смешанным инсулинам относятся инсулины, в которых в одном флаконе содержатся и простой, и продленный инсулин в определенном соотношении. 

Эти инсулины применяют только у больных с диабетом второго типа. Обычное соотношение 30 или 25 % простого и 75 или 70% продленного инсулина. 

К таким инсулинам относятся новомикс, хумулин М3 и хумалог 25.