Кристаллический скелет содержит две части: силикатные частицы различного диаметра, которые в процессе грязеобразования заимствуются со дна или приносятся ветром и дождевыми водами, и кристаллы солей кальция и магния, которые могут выпадать из раствора. Годная к употреблению грязь должна быть однородной по составу, только из мельчайших частиц, потому что крупные могут стать причиной царапин на теле больного. 

Присутствие коллоидного вещества в грязи придает ей черную окраску. Коллоидным называют всякое вещество, входящее в состав грязи и размельченное, например сернистое железо.
Одно из главнейших свойств грязи – пластичность. Она зависит от многого, например от наличия мельчайших частиц коллоидного комплекса, а также от содержания воды в пелоидах. Чем меньше воды, тем гуще грязь и тем ценнее ее лечебные свойства. 

Ее можно без страха использовать в виде местных аппликаций. Нет никакого риска вызвать ожог, ибо термические особенности пелоидов, а также их пластичность зависят от большего или меньшего количества содержащейся в них воды.
Узнать лечебную грязь в природе нетрудно. Ее основные признаки: черный цвет, вязкость, запах сероводорода, консистенция густой сметаны. Если растереть эту грязь на пальцах, не должно чувствоваться присутствия грубых частиц. Встречаются и грязи серого цвета. Соленость большого значения не имеет. 

Для лечения применяют в настоящее время иловые, торфяные и сопочные грязи.
Иловые грязи добывают в озерах, морях и лиманах. Они возникают в результате жизнедеятельности микроорганизмов и различных физико-химических процессов. Это вещества черного цвета, с большим количеством коллоидов и щелочной реакцией.

 Грязи содержат различные газы (сероводород, метан, углекислоту, аммиак) и органические вещества (кислоты, пигменты, бактериофаги и др.).
Применяют иловые грязи в подогретом до нужной температуры виде; из них готовят грязевые аппликации, ванны и т. д.
Торфяные грязи можно найти в болотистой местности, где они образуются в результате длительного гниения органических веществ, взаимодействующих с почвой. Они богаты железом и свободной серной кислотой. Сопочные грязи представляют собой продукт извержения грязевых вулканов. В них содержится большое количество микроэлементов (бром, бор, йод, литий).