Мы попытаемся доступно объяснить, как именно эти причины приводят человека к таким разрушительным болезням, как гипертония, которая уже сегодня преобладает над другими заболеваниями и, по-видимому, все шире будет распространяться и в дальнейшем. Мы все слишком хорошо знакомы со стрессами.

 Гораздо меньше знаем о их последствиях, не только психологических, но и физиологических. Люди, как и животные, довольно предсказуемым образом отзываются на острую или хроническую стрессовую ситуацию – при этом запускается врожденная реакция организма, которая является частью нашей физиологии уже в течение миллионов лет.

 Популярно это называется так: «сражайся или убегай». Сталкиваясь с такими ситуациями, когда требуется резко изменить наше поведение и приспособиться к чему-то новому, мы испытываем повышение давления, учащение сердцебиения и дыхания, кровь приливает к мышцам, ускоряется обмен веществ. 

То есть организм готовится к сражению – либо отступлению.
Эта врожденная реакция организма давно и хорошо известна у животных. У испуганной кошки спина выгибается дугой, шерсть встает дыбом, она готова либо убежать, либо броситься в драку; взбешенная собака, защищая своих щенков, рычит на врага; африканская газель убегает от хищника. 

Поскольку мы склонны размышлять о человеческой природе, используя картезианскую терминологию, так как по сути человек является существом разумным, мы забываем о том, что он в то же время еще и животное, которое участвует в дарвиновской борьбе за выживание, где использование врожденной реакции было вопросом жизни и смерти. 

Человеческие предки, те, у которых названная реакция была развита лучше, чем у других, имели больше шансов выжить и воспитать потомство. Естественный отбор способствовал тому, чтобы эта способность у людей сохранялась. 

Современный человек все еще в некоторой степени обладает этой способностью, так как является потомком древних людей.
В самом деле, реакция «готовности № 1» («сражайся или беги!») с такими ее проявлениями, как повышение давления, увеличение частоты дыхания, прилив крови к мышцам, повышенный метаболизм и сердцебиение, была вполне оправдана, когда использовалась непосредственно для выживания. Сегодня же мы нередко искусственно вызываем у себя такое состояние. Это можно наблюдать у спортсменов перед соревнованиями. При этом реакция организма используется не на те цели, для которых была изначально предназначена, то есть не для побега и не для борьбы с врагом. 

Постоянное использование такой реакции «не по назначению» в конце концов может привести к серьезным заболеваниям вроде сердечных приступов или инфаркта.
Сталкиваясь со стрессовыми ситуациями, которые «запускают» в организме эту реакцию, естественно спросить себя: знаем ли мы, насколько опасны последствия?

 Далее. Так как и люди, и животные способны к такой реакции, логично предположить, что у организма есть и противоположная по действию врожденная способность. Это так и есть. Каждый из нас обладает врожденным защитным механизмом против чрезмерного стресса, помогающим нам противостоять его вредным последствиям. 

Этот механизм защиты от стресса вызывает в организме противоположные изменения – сердцебиение замедляется, снижаются метаболизм и частота дыхания, и организм возвращается к своему нормальному здоровому состоянию. Это именно то, что мы в этой книге называем методикой достижения релаксации.
Эта книга будет первой, где подробно рассматривается, как постепенно в организме происходят изменения, ведущие к развитию сердечных приступов и инфарктов, часто это протекает почти незаметно, начинаясь с высокого давления. 

Мы объясним, как высокое давление связано со стрессом и с готовностью «сражаться или убегать».
Однако нашей главной целью является обсуждение методики достижения релаксации, так как она оказывает глубокое воздействие на способность человека воспринимать стрессовую ситуацию, на профилактику и лечение повышенного давления и соответствующих заболеваний. Упражнения по достижению релаксации всегда тесно связаны с религиозными верованиями. Использование сходных методов было в основном распространено на Востоке и являлось неотъемлемой частью ежедневной молитвы. Но физиологическая суть этого явления была открыта только недавно. Религиозные молитвы и сходные с ними методы воздействия на психику имеют вполне определенные и измеримые проявления, которые можно объяснить. 

Изучив и соединив знания Востока и Запада, мы создали упрощенный вариант методики расслабления и хотим рассказать, какую ежедневную пользу это может приносить. Вы легко научитесь расслабляться, если будете следовать нашей короткой инструкции: 

1) создайте спокойную окружающую обстановку, 

2) выберите слово или фразу, которые вы будете монотонно повторять, 

3) настройтесь на пассивное отношение к происходящему – это, пожалуй, важнейший элемент медитации, 

4) примите удобную позу. 

Неукоснительное соблюдение этих четырех условий и регулярное выполнение упражнения дважды в день, уделяя ему 10-20 минут, помогут существенно улучшить ваше самочувствие.