В первой половине XIX в. медицина в России развивалась на фоне разложения феодально-крепостнического строя и формирования капиталистических отношений. При этом происходило закрепление политических и экономических привилегий дворянства, а также усиление неограниченной власти и произвол помещиков над крестьянами.
Государство, способствуя развитию промышленности и торговли, допускало ряд уступок и поблажек нарождающейся буржуазии. Надо сказать, что на заводах и фабриках за первую половину XIX в. число рабочих увеличилось в несколько раз.
Часть населения переселилась из деревень в города, бросая земледелие. Однако, даже несмотря на то что происходил рост промышленности, Россия по-прежнему оставалось аграрной страной.
Вследствие разложения феодально-крепостнического строя, нарастания крестьянских движений в России происходило формирование антикрепостнической идеологии – это отвечало интересам капиталистического развития страны. 

В борьбе с господствующим феодально-религиозным мировоззрением рождались материалистические взгляды. Знакомство передовых русских людей с материалистическими и революционными течениями западноевропейской и отечественной мысли, а также война 1812 г. давали почву для развития прогрессивных философских, социологических и естественно-научных взглядов в России.