Различают рецидивирующий и первичный хронический панкреатит. А. В. Смирнов, О. Б. Порембский, Д. И. Фрид (1972 г.) указывают, что для хронического панкреатита, не связанного с заболеваниями желчных путей, характерны: 

1) быстрое развитие эндокринных и метаболических расстройств на почве нарушений внешней и внутренней секреции поджелудочной железы;

 2) возникновение в острой фазе некротических изменений с последующим образованием псевдокист поджелудочной железы; 

3) сравнительно часто наблюдаемое образование камней в протоках и паренхиме поджелудочной железы.
Важным фактором в патогенезе хронического панкреатита является нарушение оттока панкреатического сока, стаз в системе панкреатических протоков, определенную роль играют различного рода сосудистые расстройства. 

Одни исследователи придают большое значение метаболическим факторам в генезе хронического панкреатита, другие считают алкоголизм одним из важнейших факторов, способствующих его возникновению.

 Клинические проявления хронического панкреатита: 

1) болевой синдром; 

2) нарушения внешнесекреторной функции поджелудочной железы;
3) нарушения со стороны инсулярного аппарата; 

4) симптомы осложнений панкреатита, вызванных би-лиарной гипертонией, образованием кист и свищей поджелудочной железы, портальной гипертен-зией и др.
Один из главных и наиболее ранних симптомов хронического панкреатита – боль в верхней половине живота с иррадиацией в поясницу, левое плечо, левую лопатку, левое надплечье. 

Она может быть постоянной, непрекращающейся, мучительной, может усиливаться после приема жирной, горячей или холодной пищи, возникать по ночам и нередко напоминает боль при дуоденальной язве. Болевой синдром может выражаться и в виде рецидивирующих приступов поджелудочной колики. Болевой приступ связан с затруднением оттока панкреатического сока, что вызывает гипертензию в панкреатических протоках.

 При пальпации живот обычно мягкий, болезненный в верхнем отделе и в проекции поджелудочной железы.

 Кроме болей с типичной локализацией, у больныхнаб-людаются чувство тяжести в эпигастральной области после приема пищи, отрыжка, вздутие живота, задержка стула, запоры, у некоторых больных – диспепсические расстройства, рвота, снижение аппетита

 В связи с нарушением переваривания и усвоения жиров и белков, недостаточным всасыванием в кишечнике пищевых веществ и витаминов и расстройством панкреатической секреции наступает похудание, несмотря на то что аппетит сохранен или даже повышен. 

При хроническом панкреатите возможно нарушение эндокринной функции поджелудочной железы, проявляющееся чаще развитием симптомов сахарного диабета и реже – гипогликемией.