Первое место среди таких врачей несомненно принадлежит поляку Николаю Копернику, врачу философу, великому астроному. Как выразился немецкий поэт Гете, «среди всех открытий и высказанных взглядов, не было, пожалуй, более важного и оказавшего сильнейшее влияние на человеческие умы, чем учение Коперника». Николай Коперник родился 19 февраля 1473 года в городе Торуне. Когда ему исполнилось 19 лет, Коперник уехал на родину своего отца в Краков, для продолжения образования. Потом совершенствовался в Италии, где в Падуанском университете получил диплом врача. Вернувшись в Польшу, поселился во Фромборке, где многие годы служил каноником местной церкви и был уважаемым врачом. Он лечил своего дядю-епископа, коллег, членов кафедрального капитула, но также и представителей бедного населения, которым бесплатно давал лекарства собственного изготовления.

Вскоре Коперник получил широкую известность как искусный врач. Его приглашали на консилиумы к князьям церкви не только в Польше, но и за ее рубежами. Незадолго до смерти семидесятилетнего Коперника, Альберт прусский пригласил его к ложу больного друга, фон Кунгейма из Кенигсберга. Сохранились некоторые рецепты Коперника и его советы против паралича, чумы и других болезней. В их основу положены древние традиции медицинского искусства, восходящие к Ибн-Сине, арабскому врачу раннего средневековья. На этом основании биограф Коперника, Герман Кестен, написал, что: «В качестве философа Коперник восстает против авторитета Библии, как астроном – против Птолемея и Аристотеля, но как врач он покорно следует указаниям Ибн-Сины».

Коперник мало занимался научными проблемами медицины, по-видимому потому, что был слишком занят астрономическими наблюдениями и выводами из них, чему он посвятил всю жизнь.

Коперник создал современную теорию планетарной системы, причем его труд на эту тему: «Об обращении небесных тел», снискал ему бессмертие. Труд этот был напечатан спустя много лет после сделанного им открытия.

Первый экземпляр труда, который, хотя и был посвящен римскому папе, положил начало большой войне между наукой и церковью, Коперник получил только лишь за несколько дней до смерти. И только поэтому Коперник не был сожжен на костре по приговору святой инквизиции, а умер естественной смертью 24 мая 1543 года.