Тонкая кишка, intestinum tenue, представляет отдел пищеварительного тракта,
начинающийся от привратника желудка и кончающийся подвздошно-слепокишечным
(илеоцекальным) отверстием у места перехода тонкой кишки в толстую.
Тонкая кишка состоит из трёх частей: двенадцатиперстной кишки, duodenum,
тощей, jejunum, и подвздошной, ileum. Две последние составляют её брыжеечный
отдел. Тонкая кишка является самым длинным (до пяти м) отделом пищеварительного
тракта; её брыжеечный отдел занимает почти весь нижний этаж брюшной полости и
частично полость малого таза.
Диаметр тонкой кишки неравномерен: в проксимальном отделе он равен четырём-шести
см, в дистальном - двум или трём см. Характерной особенностью двенадцатиперстной
кишки является то, что она почти полностью расположена забрюшинно (ретроперитонеально),
в то время как брыжеечная часть тонкой кишки залегает внутрибрюшинно
(интраперитонеально) и имеет брыжейку, mesenterium.